Podríamos decir que el juego es el trabajo de los niños; es algo vital no sólo para el desarrollo de sus habilidades motoras, al obligarlos a efectuar diferentes movimientos y poner en práctica sus capacidades, sino también para su desarrollo mental y psicosocial.

En primer lugar, el juego pone a prueba el ingenio del niño para resolver problemas, explorar su entorno y adquirir destreza. En segundo lugar, lo ayuda a formar su propia manera de comportarse y de interactuar con los demás, lo cual facilita la comunicación y contribuye a la formación de las habilidades sociales.

Es a través del juego que va aprendiendo las reglas, premios y castigos que imperan en el mundo social real, en condiciones seguras y divertidas. Le ayuda a enfrentarse a la frustración, a aprender tanto a perder como a ganar, y también le enseña lecciones de solidaridad y competitividad.

Por todo esto, es muy importante que sean tú y tu esposo quienes lo guíen a través de este aprendizaje, enseñándole a adoptar las actitudes correctas y a descartar las que son perjudiciales. Será mucho más fácil para él y para ella captar los verdaderos mensajes y capitalizar la enseñanza que el juego puede darle, si cuenta con ustedes en cada momento del camino.

Juegos y juguetes para tu hijo o hija de uno a tres años.

Lo más saludable es proporcionarle juegos y juguetes que estén de acuerdo con su edad, y con su grado de evolución, tanto motora como psicosocial. Aquí tienes una guía para saber con qué y a qué debe jugar tu hijo, o tu hija.

De los doce a los 24 meses: • Tu hijo de un año fracasa en su tentativa de introducir un objeto en otro. • A los 15 meses camina solo y le gustan los carritos en que él puede desplazarse sentado o apoyado. • Repite las acciones que le han sido festejadas y se complace en ejecutarlas; es la situación por la que empieza a tomar conciencia de su propia identidad. • Reacciona frente a la música, le gustan los sonidos repetidos rítmicamente y los juguetes que presentan algo inesperado o chistoso, como la caja en la que dando vuelta a una manivela aparece súbitamente un payaso. • Puede participar en vestirse y desvertirse, y le gustan los muñecos planos o las muñecas a los que hay que abotonar y desabotonar la ropa, cerrar la camisa con broches de presión, subir el cierre de los pantalones, etc. • Le gusta empujar los juguetes para que caigan: los empuja, tira, arrastra y transporta. Esta última actividad se ve estimulada cuando cuenta con un carrito o vagón para llevar de un lado a otro sus juguetes. • Los juguetes de tablero que tienen varias figuras geométricas que hay que encajar. Los puede jugar contigo, pues reconoce una de las figuras, por ejemplo el círculo, mira selectivamente el agujero redondo y golpea con la figura sobre el hueco o lo deja caer en las proximidades de éste. No es importante en esta etapa que lo coloque precisamente, sino que vaya teniendo una acción selectiva. • Es indispensable que durante esta etapa se deslice, gatee, trepe, camine, brinque, y se desplace de forma independiente. • Ya señala algunas partes de su cuerpo. • Es importante que pueda jugar de forma interactiva, como cuando le arrojas una pelota y él te la tiene que devolver, aunque no tenga la precisión en el lanzamiento. • Garabatea espontáneamente, y se le pueden proporcionar papeles y crayolas grandes, pues ya sostiene un lápiz. Utiliza los cubiertos para comer solo, se lava y se seca las manos.

Juguetes y actividades para un año.

• Figuras de ensamble.
• Figuras que se arrastran; algunas tienen sencillas tonadas musicales.
• Vagón, carretilla o carrito de supermercado.
• Espejo (siempre bajo tu supervisión: le encanta verse a sí mismo).
• Instrumentos musicales sencillos como cascabeles, triángulo, campanas, maracas, tambor.
• Muñecos de peluche o de trapo, suavecitos, que pueda abrazar.
• Figuras geométricas como cubos, o irregulares.
• Teléfono de juguete: si suena, mejor.