Se llama parto prematuro al que ocurre antes de las 37 semanas de gestación. Por algún motivo, las membranas se rompen prematuramente y el parto de comienzo antes de que el embarazo llegue a término. El por qué ocurre esto es algo que todavía no está muy claro, aunque se ha visto que ciertas condiciones como la preeclampsia, la hipertensión arterial, la retención de líquidos y la proteinuria en la madre pueden dar como resultado una labor prematura, así como ciertas enfermedades maternas, tales como las enfermedades renales, la diabetes mellitus, las infecciones o ciertas afecciones cardíacas. Y el embarazo múltiple, aquel en donde hay más de un feto en el útero, es el responsable de un 15% de todos los nacimientos prematuros.

Los problemas que enfrentan los bebés prematuros se relacionan con la inmadurez de sus órganos y sus sistemas. Estos bebés requieren de un cuidado especializado en una incubadora, hasta que sus órganos se hayan desarrollado lo suficiente como para funcionar sin ayuda. Dependiendo del grado de premadurez, esto puede tomar días, semanas o incluso meses.

Factores de riesgo.

• Embarazo adolescente (menos de 18 años de edad).
• Falta de cuidados prenatales.
• Mala alimentación.
• Abuso en el consumo de drogas, medicamentos o alcohol.
• Historia de partos prematuros previos.
• Enfermedades o infecciones maternas no tratadas (como infección del tracto urinario o de las membranas amnióticas).
• Anomalías en el útero.
• Debilidad del cuello uterino.
• Placenta previa.
• Embarazo múltiple.

Cómo prevenirlo.
La única e importantísima medida es tener un excelente cuidado prenatal: buena alimentación, ejercicio, control por parte del médico, no tomar medicamentos, alcohol ni consumir drogas, en fin, que mientras mejor te cuides en el embarazo, mejor también le irá a tu bebé.

El bebé prematuro.
Las características más comunes del bebé prematuro son:

• Bajo peso al nacer.
• Tamaño pequeño para su edad gestacional.
• Piel delgada, extremadamente suave, brillante y casi translúcida.
• Las venas pueden verse fácilmente a través de la piel. · Carita muy arrugada.
• Cartílago auricular muy suave y flexible.
• Cuerpo cubierto de vello (lanugo).
• Patrón de respiración irregular.
• Llanto débil.
• Le cuesta succionar y tragar.
• Si es niña, su clítoris estará agrandado.
• Si es niño, su escroto será pequeño y liso.
• Baja temperatura.

Tratamiento del bebé prematuro.

La inmensa mayoría de los hospitales cuentan con una unidad de cuidados intensivos para bebés prematuros. Poseen incubadoras, en donde el bebé es colocado en una temperatura agradable y en donde se le administra el tratamiento que el médico pediatra dictamine, después de haber evaluado al bebé inmediatamente después de su nacimiento.

Por fortuna para ti, vives en una época en que los bebés prematuros que reciben los rápidos y adecuados cuidados médicos, tienen una altísima posibilidad de sobrevivir; así que si esto llegara a ocurrir, ni tu ni tu esposo deben angustiarse, puesto que toda la tecnología y el conocimiento médicos estarán a su servicio.